George Westinghouse: el suministro de corriente alterna (1886)
El inventor e industrial norteamericano George Westinghouse (1846-1914) se interesó inicialmente por los ferrocarriles
(freno automático de aire, sistema de señales ferroviarias, aguja de
cruce). Posteriormente dedicó sus investigaciones hacia la electricidad,
siendo el principal responsable de la adopción de la corriente alterna
para el suministro de energía eléctrica en Estados Unidos. En ese
empeño tecnológico y comercial hubo de vencer la oposición del popular
inventor Thomas Alva Edison, que basaba sus investigaciones y expansión comercial en la corriente continua y llegaría a sugerir la invención de la silla eléctrica de corriente alterna como estrategia en esa competencia.
Westinghouse compró al científico croata Nikola Tesla su patente para la producción y transporte de corriente alterna, que impulsó y desarrolló. Posteriormente perfeccionó el transformador, desarrolló un alternador y adaptó para su utilización práctica el motor de corriente alterna inventado por Tesla. En 1886 fundó la compañía eléctrica Westinghouse Electric & Manufacturing Company,
que contó en los primeros años con la decisiva colaboración de Tesla,
con quien logró desarrollar la tecnología necesaria para desarrollar un sistema de suministro de corriente alterna. Westinghouse también desarrolló un sistema para transportar gas natural, y a lo largo de su vida obtuvo más de 400 patentes, muchas de ellas de maquinaria de corriente alterna.46
EMPRENDEDOR ELECTRICIDAD
