James
Watt
James
Watt Nacido en
Greenock, Escocia
el 19 de enero de 1736, su padre era armador de origen escocés y le enseñó
en la fabricación y uso de
las herramientas y útiles náuticos. Desde joven
se interesa por las Matemáticas y los aparatos de medición, conocimientos
que incrementa tras viajara a Londres y contactar con Morgan de Cornhill.
Tras volver a su lugar de origen, participa en varios trabajos para el
Colegio de Glasgow, lo que le vale ser nombrado maestro dedicado a la
fabricación de instrumentos matemáticos en su Universidad.
EMPRENDEDOR M.INDUSTRIAL
Watt estudió los usos y
aprovechamientos que pudieran ser derivados del vapor, hasta ese momento
poco aprovechados.
Así, inventó un prototipo que
lograba reducir en gran medida el aporte de combustible, aplicando la
presión del vapor para mover el pistón de un cilindro
El éxito conseguido hace que su
modelo se expanda rápidamente por Londres, Manchester y Birmingham,
ciudades en las que empiezan a experimentarse los inicios de
la revolución
industrial, y en las regiones donde el carbón, la energía más utilizada
del momento, resulta más caro.
En 1781 desarrolló
su segunda versión de la máquina de vapor, de doble efecto; agregándose la
corredera de apertura y cierre de válvulas en 1782, y la mejora del
mecanismo biela-manivela para convertir movimiento rectilíneo
alternativo en rotatorio en 1783, con lo que la máquina adquirió niveles
de practicidad y confiabilidad que la hicieron servir de base motriz para
máquinas textiles (Richard Arkwright) y otros dispositivos mas avanzados.
La de Newcomen no había tenido difusión por tener muy bajo rendimiento.
El especial significado que tiene este
desarrollo, es que nunca el hombre había contado con una máquina que le
suministrara energía en forma confiable, sin recurrir a su propia fuerza
ni a la de los animales. Hacia 1800 la máquina estacionaría a vapor ya era
un producto comercial, y la firma Watt & Boulton tenía, por patentes y por
su habilidad comercial, casi el monopolio en toda Europa.
